Конец ХIХ – начало ХХ века… Рубеж веков, рубеж эпох. Владычество династии Романовых в России подходит к концу, хотя об этом еще никто не знает. Никто не предполагает, что и Российской империи жить осталось совсем недолго по историческим меркам, что канет в прошлое и вся создаваемая веками государственная машина. Впрочем, это все в будущем. А пока созданный в ХVIII-ХIХ веках бюрократический аппарат продолжает работать и красть. Новые времена изменили его структуру, появились неведомые доселе отрасли народного хозяйства, старая бюрократия обрела нового друга-соперника в лице молодой, но жадной и сильной российской буржуазии. Но страсть к стяжанию у отечественных чиновников всех уровней осталась неизменной. А буржуазия позволила открыть новые горизонты лихоимства. Вступление России в стадию империализма, падающее как раз на рубеж веков, придало злоупотреблениям особый размах, открыло для них новые возможности и доступ на международную арену. Последний период существования романовской монархии наполнен многочисленными фактами разного рода злоупотреблений. Большую их часть можно отнести к традиционным для России видам (взяточничество, вымогательство, подкуп). Мы позволим себе не затрагивать их, дабы не утомлять себя и читателя удручающим однообразием подлости. Гораздо интереснее будет посмотреть, что нового внесло вступление страны в империализм в дело незаконного обогащения господствующих классов и бюрократии.

Наиболее благоприятные условия для деятельности лихоимцев и мздоимцев всех мастей наступили после окончания русско-японской войны. Российская Империя вышла из войны без военно-морского флота, с деморализованной армией, и попала прямо в революцию. Оправившись от потрясений к концу 1907 года, правящая верхушка обнаружила, что страна практически безоружна, а европейские друзья и противники спешно накачивают военные мускулы. Нужно было наверстывать упущенное. Начавшаяся гонка вооружений стала «золотой жилой» для всех, желающих обогатиться за счет казны. Главную роль здесь играли воротилы финансового капитала, контролировавшие все производства военного назначения.

В годы перед Первой мировой войной военно-промышленный комплекс России сформировался вокруг двух мощных финансово-промышленных групп, возглавляемых Русско-Азиатским банком и Петербургским Международным Коммерческим банком. Они контролировали, соответственно, Общество Путиловских заводов и Объединения «Наваль-Руссуд» и «Ноблесснер». Все ФПГ активно привлекали иностранный капитал: группа Русско-Азиатского банка - французский (концерн Шнейдер), группа Петербургского Международного банка – английский (концерн Виккерс) Как же вели дела эти два «спрута»? Ответ мы находим в материалах ревизии, проведенной перед войной под руководством сенатора Нейгарта. Выяснилось, что все дело укрепления оборонной мощи страны построено на взятках и подкупе. Чтобы не сбивать цен и не уменьшать прибыли, монополисты оптом «скупили» военное и морское министерства, а заодно и императорский двор. В результате «акулы капитала» наживались, как хотели. А российская казна платила за снаряд 50 рублей вместо 25, за артиллерийские башни каждого нового линкора 4700 тыс. рублей вместо 2280 тыс. Но это еще не самое серьезное. Используя свои связи с крупнейшими военными концернами Англии и Франции, наши «патриоты» заключили тайное соглашение, по которому правительство не могло рассчитывать приобрести ни одного патрона без ведома и согласия российских производителей!

Приходилось идти на поклон к господам Путиловым, Дмитриевым и прочей нечисти, хотя в распоряжении правительства оставались казенные заводы. Тульский завод, например, был готов выполнить крупный заказ на пулеметы по 1000 руб. за штуку, Но заказ получила фирма «Виккерс», запросившая за каждый пулемет на 750 рублей больше. Можно спросить: в чем причина такого абсурда? А ларчик просто открывался: за «содействие» чиновникам и их покровителям хорошо платили. Товарищ морского министра М.В. Бубнов, выходец из бедной дворянской семьи, за короткое время сколотил состояние в 1,5 млн. рублей. Плюс к тому «благоприобретенные» дача в Крыму, особняки в Москве и Петербурге… Только за один выгодный заказ в ноябре 1912 года «признательность» полученная им, составила 275 тыс. рублей. Регулярно получали «благодарность» от общества «Руссуд» флаг-капитан Николая II К. Нилов, Министр императорского двора барон Фредерикс и т.д. Немалую мзду за лоббирование интересов монополистов получал А.А. Гучков. Военный министр Сухомлинов получил на «представительские» расходы свыше 400 тыс. рублей, а морской министр И.К. Григорович (в общем-то неплохой человек и классный специалист) за помощь обществу «Руссуд» в получении выгодных заказов получил акции общества на сумму в 2 млн. рублей. И. т.д., и т.п.

Никогда еще злоупотребления в государственном аппарате России не достигали столь гигантских масштабов, и никогда еще не приводили они к столь катастрофическим последствиям. Цена им – кровь и слезы миллионов, поражение России в Первой Мировой войне. И конец, наступивший 1917 год, стал достойным воздаянием за грехи российским коррупционерам. В истории страны открывалась иная эпоха…