Конечно, было бы совершенно неверным возлагать всю вину за произошедший разгул коррупции, за уничтожение части населения, за развал государства, экономики и армии, за последовавшую гражданскую войну и за распад Восточной Римской империи (Византии) в VII веке лишь на одного императора Юстиниана I. Такого катастрофического результата даже при всем желании не смог бы достичь один человек. Но он действовал во главе большой группы людей. Как было показано выше, с самого начала своего правления или даже еще намного раньше этого, при старом и немощном Юстине I, когда Юстиниан постепенно захватывал власть в свои руки, он стал активным сторонником партии венетов (синих) – партии крупного капитала, противостоявшей партии простого народа. И в дальнейшем он старался во всем угодить этой партии, преследуя ее противников, о чем выше уже говорилось. Однажды дело дошло до того, что члены партии венетов напали на наместника Киликии Малфана прямо в императорском дворце, после его аудиенции у императора, и серьезно его изранили. Юстиниан оставил этот инцидент без последствий, сделав вид, что ничего не было, молчаливо поддержав действия венетов ([86] XXIX, 36-38). Со своей стороны, последние также поддерживали Юстиниана. Во время восстания «Ника» в 532 г. венеты сначала якобы приняли в нем участие вместе с восставшим народом, поскольку у них в тот момент были претензии к императору, но в решающий момент вступили в сепаратные переговоры с Юстинианом и переметнулись на его сторону ([269] S.48-49).

Но партия крупного капитала (венеты) была не единственным союзником Юстиниана. По мере того как Юстиниан осваивался в роли императора и расставлял повсюду своих людей, он мог опираться уже не только на частных магнатов, но и на клан чиновничьей олигархии, который рос и укреплялся очень быстро благодаря разгулу коррупции и злоупотреблений. К этому клану относились и родственники Юстиниана, которых он расставил в основном на важных постах в армии, чтобы вовремя получать информацию обо всем там происходящем .

Однако ключевые должности в гражданской и военной администрации занимали не родственники, а коррумпированные чиновники и офицеры, которые выдвинулись благодаря своим личным качествам – прежде всего, благодаря своей беспринципности и готовности, как говорится, в любой момент «мать родную продать». Примеров такого рода людей в эпоху правления Юстиниана существует множество, некоторые выше уже приводились - Лев Киликиец, продававший судебные решения, квестор (верховный судья) Юнил, торговавший бумагами с подписью императора. Известны имена многих других высших чиновников и характеристики, данные им современниками. Вот характеристика Иоанна Каппадокийского, одного из виднейших чиновников Юстиниана, претора (главы) Константинополя, данная Псевдо-Захарием: он «грабил много людей из разных сословий во всех городах, и знатных, и ремесленников, добывая таким образом в казну много золота» ([121] с.202). Известно, что он поставил гнилое зерно армии, отправившейся воевать в Северную Африку в 533 г., из-за чего в армии начался голод, от которого умерло 500 солдат, и возник голодный бунт ([227] p.47).  Тем не менее, это, как и многое другое, ему сошло с рук. Другой виднейший чиновник Юстиниана, Петр Барсима, ранее был простым менялой монет на рынке и «прославился» там тем, что умел ловко обманывать своих клиентов, недодавая им медную монету. Он так понравился Юстиниану этими своими мошенническими наклонностями, что тот его назначил префектом Константинополя (вместо Иоанна), а затем – министром финансов страны.

Барсима, как и Иоанн, поставлял гнилой хлеб и отличился многими другими «подвигами» - в частности, манипулированием цен на хлеб, шелк и другие товары, продаваемые населению ([86] XXII, 4-18; XXIV, 13-23). «Наивеличайший вор, человек, исполненный самой позорной грязи» - вот характеристика, данная ему Прокопием Кесарийским ([86] XXIV, 23). Злоупотребления обоих этих чиновников были столь велики, что вызвали массовые восстания: во время восстания «Ника» в 532 г. одно из требований народа состояло в отставке Иоанна Каппадокийского и его казни, а в 545 г. был голодный бунт в Константинополе с участием армии, когда требовали того же в отношении Петра Барсимы. В обоих случаях Юстиниан просто передвинул своих любимцев на новые, не менее почетные, должности, а спустя год или два опять назначил на место префекта Константинополя ([121] с.216-217; [227] pp.56-57).

Не меньше злоупотреблений и примеров коррупции было и среди высшего командного состава в армии. Как пишет В.Каеги, «Бесс, командующий византийским гарнизоном в Риме в 546 г., не уделял внимания защите Рима от осаждавших его войск короля остготов Тотилы: вместо этого он обогащался, продавая хлеб населению по грабительским ценам. В 548 г. другой командующий, Конон, был разоблачен солдатами за незаконную торговлю зерном и другие непопулярные действия и был убит ими» ([227] p.51). На основе подробного анализа американский историк пришел к выводу, что резкое увеличение числа и размаха солдатских бунтов и восстаний в византийской армии в VI в. (которых до конца V в. не было вообще) имело в качестве основной причины коррупцию и различные злоупотребления среди командного состава и офицеров ([227] 1981, pp.55, 87). Историк указывает, что именно такие солдатские бунты (вызванные коррупцией) охватили в этот период все территории – и восточные провинции, и Балканы, и Италию, и Северную Африку, некоторые из них приобрели долговременный и масштабный характер, как например, восстание византийского гарнизона в Северной Африке, которое длилось целых 10 лет (536-546 гг.) и в котором участвовало 2/3 находившихся там войск, в течение всего этого времени не признававших власть императора ([227] pp.54, 48).

Судя по тому, что во многих провинциях эти бунты приобрели хронический характер, вряд ли у императора было намерение серьезно бороться с их причинами. Во всяком случае, даже в тех редких случаях, когда Юстиниан был вынужден наказать за злоупотребления обычных офицеров, он всегда выводил из-под суда и следствия командующих и генералов, очевидно, желая сохранить их расположение . Наверное, именно поэтому, ввиду полной безнаказанности высшего офицерского и генеральского состава, погрязшего в коррупции, все восстания VI в. представляют собой исключительно солдатские бунты, за все это время совсем не было «генеральских» бунтов. В дальнейшем, в VII-X вв., эта картина кардинально изменится - солдатские бунты прекратятся, и начнутся, наоборот, «бунты генералов», по отношению к которым политика правительства резко изменится ([227] pp.61, 119).

Как вытекает из приводимых В.Каеги фактов, коррупция стала одной из основных причин распада Восточной Римской империи (Византии) в первой половине VII века ([227] pp.55, 87, 298). Этот общий вывод можно подтвердить целым рядом примеров. Так, знаменитая битва при реке Ярмук в 636 г. стала катастрофой для византийской армии вовсе не потому, что арабы оказались сильнее