Формирование централизованного древнерусского государства происходило на протяжении всего Х века путем объединения союзов славянских племен под властью киевского князя. Говорить о наличии аппарата управления страной в это бурное время не приходиться. Князь и несколько наиболее близких к нему дружинников олицетворяли собой всю мощь государства, соединяя в немногих лицах функции законодательной, исполнительной и судебной власти. Неудивительно, что они явили также и многочисленные примеры злоупотребления своими неограниченными возможностями. Основной формой осуществления власти в тот период было «полюдье», т.е. объезд князем и дружиной подвластных земель с целью сбора дани и свершения правосудия. Во время полюдья и произошли события, положившие начало коррупции в нашей стране. Речь идет о печально знаменитом сборе дани с древлян князем Игорем зимой 945 г. Трагический конец этой истории и последовавшее затем бурное продолжение, окрашенное летописцами в романтические тона, отвлекают внимание читателей от сущности происшедшего. В действительности киевский князь откровенно злоупотреблял своей верховной властью для выколачивания из своих подданных материальных благ для себя и дружинников. По иному охарактеризовать возвращение княжеского отряда к древлянам для сбора экстраординарной дани весьма сложно. В результате первый правитель древнерусского государства может быть удостоен сомнительной чести называться родоначальником лихоимства на Руси. А действия древлян могут быть охарактеризованы как первая известная нам операция по борьбе с коррупцией. Радикальные методы проведения операции и склонность к «прямому действию» со стороны проводивших ее вполне понятны: время было такое, бурное…

Как говорится, лиха беда начало… В течение всего периода существования единого древнерусского государства и во времена феодальной раздробленности, злоупотребления на Руси множились и развивались, неся многие беды простому народу. О том, до чего могли довести несчастных смердов княжьи слуги, красноречиво свидетельствует летописный рассказ о восстании на Белоозере в 1071 году. Княжескому дружиннику Яну Вышатичу, собиравшему в тех краях дань, пришлось подавлять выступление. Явившись «в град к белозерцам», Ян Вышатич потребовал представить зачинщиков; в противном случае он пригрозил (!) остаться собирать дань и кормиться на все лето. Ясно представив себе последствия подобного шага для себя и своего имущества, перепуганные белозерцы предпочли выдать организаторов восстания. Сей эпизод, на наш взгляд, наглядно доказывает, чем сопровождалась деятельность должностных лиц на ниве управления. И это при том, что со времен «древлянского инцидента» князья неоднократно принимали меры к ограничению служебного «рвения». Уже вдова Игоря Ольга, отомстив за смерть мужа, установила в замиренной земле «уставы и уроки» для населения, регламентируя размеры дани.

В дальнейшем правители земли русской неоднократно были вынуждены законодательно регулировать взаимоотношения своих управленцев с местным населением, сохраняя имущество и спокойствие последнего и здоровье и жизнь первых. Самым известным памятником древнерусского права, в котором указанные проблемы получили отражение является «Русская Правда». В пространной редакции документа присутствуют статьи, точно определяющие допустимые размеры разного рода судебных и таможенных пошлин и предельный возможный срок для разбора каждого случая. Но ничто не помогало, злоупотребления уже прочно вошли в практику власти.. И лишь нашествие монголо-татар, которое смело все институты власти, надолго отодвинуло проблему злоупотреблений на дальний план…